Dans l'Athènes démocratique du -5ème siècle, les citoyens étaient convoqués, quarante fois par an, sur l'Agora, pour décider de la conduite de la cité : c'était l' " ek- kl-ê-sia " ( de " ek " = hors de + " kl-â- " = appeler cf latin cl-â-mo = appeler ) .

Plus tard, avec le christianisme, le mot désignera l'assemblée des fidèles, en latin l' " ecclesia " que le français déformera en " église", l'espagnol en " iglesia" , l'italien en " chiesa " etc, mais reconnaissable dans le mot " ecclésiastique " .

L'anthroponymie ( noms de personnes ) et la toponymie ( noms de lieux ) ne sont pas en reste : le peintre Gleizes et le bourg de Laguiole ( cf les fameux couteaux ) portent des noms qui signifient " église " .