Les Gaulois, après la conquête, se sont mis tant bien que mal, au latin, la langue du vainqueur . Charlemagne n'ayant pas encore inventé l'école, ils l'ont considérablement déformé .

Plus tard, au Moyen-Age et à la Renaissance, les intellectuels, qui eux connaissaient le latin, ont introduit une masse de mots latins tels quels, en supprimant simplement la terminaison .

Résultat, des dizaines de doublets, c'est-à-dire des groupes de deux mots dérivant du même étymon ( mot latin ), l'un, populaire, très déformé, l'autre, savant, très proche . Ainsi " captivus " le prisonnier a donné " captif " , facile à reconnaître et aussi, moins évident, " chétif " .

Autres couples : examen / essaim // pasteur / pâtre // homme / on // grammaire / grimoire etc.