Nos ancêtres étaient des paysans : Ils vannaient le blé, tamisaient la farine, criblaient les fruits, toutes activités qui consistent à séparer ce qui est bon de ce qui l'est moins . Un radical latin " cri- / cern- " désigne toutes ces opérations . Nous avons hérité du cri-ble et de dis-cern-er .

Ce radical a donné dans le vocabulaire du droit " crimen ", qui veut d'abord dire " jugement ", puis l'objet sur lequel porte le jugement, le grief, puis le " crime " . Avec " dis-cri-min-er " , nous retrouvons le premier sens de " séparer " .

Côté grec, le même radical " cri- / cri-s- / cri-t- " a donné aussi des termes juridiques : le critère est ce qui permet de juger, de démêler le vrai du faux .En médecine, le moment décisif d'une maladie, c'est la crise , le moment critique .