Une température très chaude est qualifiée de caniculaire . Le mot canicule vient du latin canicula = petite chienne .

Cette petite chienne est l'étoile Sirius qui, du 24 juillet au 24 août, se lève et se couche en même temps que le soleil . Les anciens voyaient en elle la chienne du chasseur Orion, qui donnait son nom à la constellation .

Un autre mot vient de canicula, c'est chenille d'après la ressemblance de la tête .